无线交换所带来的，不仅是提升无线网络的可管理性、安全性和部署能力，还降低了组网成本，由此成为无线局域网领域一种新的发展趋势。

到现在为止，无线局域网一般是由连接到接入点的客户机构成，而接入点要提供安全功能、管理功能和其他控制网络无线部分所需的智能性。由此带来的问题是，管理多个接入点，对于可能涉及几百或几千个接入点的企业部署来说是一种无法应付的局面。

无线局域网交换机的出现弥补了无线局域网的这一块空白，它使无线网络的应用范围可以顺利扩展到小型工作组之外，拓展为全面的企业部署。无线交换机在外观上与普通局域网交换机没什么两样，与网关一样，无线交换机采用普通集线器或交换机与接入点实现间接连接。但在802.11帧处理上与网关方式不同：它不将802.11帧转换为以太帧，而是将其封装进802.3帧当中，然后通过专用隧道传输到无线交换机。从有线网络的角度看，无线交换机更像是一类功能扩展了的接入点，它的出现，全方位提高了802.11无线网络的实施和应用水平。

集中控制与管理

当企业拥有的无线接入点数量超过10个时，查找它们的故障和维护会变得十分困难。如果其中一个接入点出现故障，不带着便携机或PDA扫描仪四处检查，便很难了解到实际情况。而无线交换机可以使无线局域网的运行和保护得以简化。无线交换机可以自动改变无线电信道的分配和无线电功率水平，为用户优化性能。

与有线网络中的智能交换技术类似，无线交换机集中控制接入点和无线交换功能。为了更方便地管理和升级无线网络，无线交换机将加密和认证等功能等功能集于一身，与无线交换机连接的接入点变成了几乎不需要管理的以太网无线设备。而当前的无线局域网模型中，接入点是作为担负诸多功能的孤立系统而运行。

无线交换机提供了跨无线网络而保持用户身份的能力，使服务和安全性可以无缝地从一个接入点到另一个接入点提供给用户或用户组。无线用户通过建立与收到最强信号的接入点的联系而接入到网络中，这些接入点与安装在布线室或数据中心的无线交换机相连接。

无线交换集中控制每个接入点的功率和信道设置，并保存相关配置数据。当接入点发生故障时，无线局域网交换机会自动检测这个故障并指示附近的接入点调整功能和信道设置来弥补发生故障的接入点留下的空缺。当安装一部新接入点时，无线局域网交换机自动发现新接入点并为其加载功率和进行信道设置。当用户在企业无线网络中漫游时，无线交换机不断检测空中信号和用户身份，并动态地调整带宽、接入控制、服务质量和其他参数，由此发挥无线局域网系统的“大脑”作用。

无线交换机通过配置状态性策略引擎，基于每个用户执行预定义的规则。当用户移动时，其策略也跟着移动。利用这样的功能，网络管理员可以为一些用户(如企业来访人员)提供特定的服?br />

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