首先考虑全球分布最广泛的网络—电话系统的情形。如果每次买一个新电话，都要进行配置，以便能够使用指派到家中的电话号码，那么使用这样的网络将很不方便；如果每次把一个分机从房间移动到另一个房间时，都要重新进行配置，那么使用这样的网络也将非常不
方便。很多情况下， IPv4网络也要求如上所述的人工配置：安装一台新计算机或其他连接设备都要求有人来手工配置地址和其他网络信息。过去十年内情况有所改进，但IP配置仍然是个问题。
IP n g所陈述的最重要目标之一是支持“即插即用”—不需要任何人工干预，就有可能将一个节点插入IPv6网络并在网络中启动。此目标与计算工业的趋势一致： 1983年，个人计算机的买主必须安装操作系统及所有需要的应用软件； 1998年，大多数新系统都预先安装了操作系统及应用软件。新系统在网络就绪方面的变化也显而易见。1983年，如果要连接到网络，用户必须购买并安装网卡或M O D E M，然后对特定的应用进行配置； 1998年，大多数系统都包括了已配置好、可以马上使用的内置M O D E M及(或)网卡。
要使网络计算像使用电话一样方便，还需要改进用户友好性。在以太网网卡上设置硬件开关对工程师和科学家们可能很容易，但机械师、医生、旅行社以及其他非技术专业人士却不能忍受为使其系统运行或连接到I n t e r n e t而浪费几小时或几天。
11.1 IPv6的即插即用
IPv6使用两种不同机制来支持即插即用网络连接。第一种机制的示例是启动协议( B O O T P )，后来又设计了动态主机配置协议( DHCP )，允许IP节点从特殊的B O O T P服务器或DHCP服务器获取配置信息。但是这些协议支持所谓的“状态自动配置”，即服务器必须保持每个节点的状态信息，并管理这些保存的信息。不论对于为许多个人用户服务的I S P，还是雇员经常在各部门间流动的大型机构， DHCP都是IPv4网络配置的重要工具。
11.1.1 状态自动配置与无状态自动配置
DHCP的问题在于，作为状态自动配置协议，它要求安装和管理DHCP服务器，并要求接受DHCP服务的每个新节点都必须在服务器上进行配置。很简单， DHCP服务器保存着它要提供配置信息的节点列表，如果节点不在列表中，该节点就无法获得IP地址。DHCP服务器还保持着使用该服务器的节点的状态，因为该服务器必须了解每个IP地址使用的时间，以及何时IP地址可以进行重新分配。
状态自动配置的问题在于，用户必须保持和管理特殊的自动配置服务器以便管理所有“状态”，即所容许的连接及当前连接的相关信息。对于有足够资源来建立和保持配置服务器的机构，该系统可以接受；但是对于没有这些资源的小型机构，工作情形较差。至少对于大
多数个人或小型机构，无状态自动配置是较好或较容易的解决方案。这种机制允许个人节点能够确定自己的IP配置，而不必向服务器显式请求各节点的信息。
实际上，至少在理论上且进行了某些假定的情况下，无状态自动配置规程相对容易实现。首先，如果使用IEEE EUI-64链路层地址(见第6章)，用户就可以确信自己的主机I D是唯一的。因此，节点要完成的工作是确定自己的链路层地址并计算出EUI-64地址，然后确定自己的IPv6网络地址。向最近的路由器询问是确定网络地址的一种方法，这就是IPv6中无状态自动配置的实现方式(见下一节)。
最后，根据IPv6中的定义，状态自动配置和无状态自动配置可以共存并可一起操作。后续章节中将涉及正在制订中的DHCP的更新版本，称为DHCPv6。两种类型自动配置方法的合作比单独使用其中一种更易于实现互联网络连接的即插即用。例如，使用无状态自动配置，节点可以很快确定自己的IP地址，而且一旦获得此信息，它就可以与DHCP服务器交互以获得所要求的其他网络配置值。实际上， DHCPv6很可能要依靠IPv6无状态自动配置来简化某些情况下的状态配置。
如果使用无状态自动配置要简单很多，那么为什么还要使用状态自动配置呢？此问题的答案取决于构造网络的机构的要求。无状态自动配置对得到IP地址的节点提供最低程度的监视。任一节点可以连接到链路，通过路由器向能实现无状态自动配置的节点发出的通告来获知网络和子网信息，并构造有效的链路地址。但是，如果有DHCP服务器的支持，机构可以更紧密地控制网络可配置的节点。只有由网络管理员明确授权的节点才能通过DHCP服务器来配置。
11.1.2 IPv6无状态自动配置
RFC 1971(IPv6无状态地址自动配置)中描述了IPv6的无状态自动配置。该R F C还在更新，大多数修改是对原规范的澄清或细化，例如对潜在的路由器否认服务攻击的处理方法等。无状态自动配置过程要求节点采用如下步骤：首先，进行自动配置的节点必须确定自己的链路本地地址(如IEEE EUI-64地址)；然后，必须验证该链路本地地址在链路上的唯一性；最后，节点必须确定需要配置的信息。该信息可能是节点的IP地址，或者是其他配置信息，或者两者皆有。如果需要IP地址，节点必须确定是使用无状态自动配置过程还是使用状态自动配置过程来获得。
无状态自动配置要求本地链路支持组播，而且网络接口能够发送和接收组播。完成自动配置的节点首先将其链路本地地址(如IEEE EUI-64地址)追加到链?br />

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