活动目录是 Windows NT 4.0 和 Windows 2000 使用的目录服务。要想使用活动目录服务，需要调用 ADSI( 活动目录服务接口 ) 。 ADSI 是一组以 COM 接口的形式提供目录服务的，程序员可以通过 ADSI 存取四种网络目录结构： WinNT (Microsoft SAM 数据库 ) 、 LDAP ( 轻量目录存取协议 ) 、 NDS (NetWare 目录服务 ) 和 NWCOMPAT (Novell NetWare 3.x) 。

ADSI 可以使 Windows NT 管理员的工作变得轻松。 ADSI 支持管理员执行一些一般的管理任务，比如添加新用户、管理打印机、安全设定和控制 NT 域。因为 ADSI 使用 COM 接口，任何支持 COM 的编程语言像 Delphi 、 BCB 、 VB 、 VC 等都可以调用 ADSI 。

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